唐宋时期的宦官，和明清的宦官还是不同的。因为明清的宦官，不论是明朝的刘瑾、魏忠贤还是安德海、李莲英，都是在依附皇权基础上，靠搬弄是非起家的。而唐宋时期的宦官，不少都有过带兵的记录。甚至唐朝的宦官还一度有过废立天子的行为。
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在赵光义登基过程中，有个叫王继恩的人发挥了不小的作用。此外，在镇压巴蜀地区的农民起义中，王继恩也功劳极大。但是，这个王继恩的最终下场还真不好。今天本文就简单说一说王继恩的传奇一生。
1、拥立之功
王继恩入宫做太监的时候，当时还是郭氏周朝（五代后周）的柴荣做皇帝那会儿。柴荣死后没多久，赵匡胤就发动陈桥兵变，推翻郭氏周朝，建立北宋。王继恩也从周朝的太监变成了宋朝的太监。或许是王继恩办事能力不错，因此赵匡胤对这个前朝太监还是比较认同的，此外，在北宋初年对南方各国的战争中，王继恩也有过一定的介入。因此综合这些，在赵匡胤在位后期，王继恩算是一个有较强影响力的宦官。
所以说，从王继恩身上可以看出，小人物想要有所发展，也得学习一些真材实料的东西才可以。
赵匡胤的死很突然，让后世产生很多猜想：比如有传说认为赵匡胤死于赵光义的谋杀。但是，在北宋皇位的这次世系转折（从赵匡胤一脉转向赵光义一脉）的过程中，王继恩也有一定的影响。
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赵匡胤的死很突然，而且赵匡胤在世的时候没有确立继承人，也没留下继位诏书。所以赵匡胤去死以后，当时的皇后认为应该先下手为强，让赵匡胤的儿子赵德芳进入皇宫，准备登基。当时皇后派遣王继恩去找赵德芳。
很多书上认为，王继恩在这之前就和赵光义有勾结，被赵光义收买。但其实个人觉得，即便是不考虑这个因素，王继恩作为一个见证过陈桥兵变，且对军政有一定了解的实力派宦官，也必然知道这样的现实：那就是赵德芳即便是做皇帝，最终的结果也必然会被赵光义推翻——毕竟，此时距离五代十国也就十六年的光景，五代十国时期的篡位传统，还依旧存在。所以赵德芳这样的弱势皇子，还真不就具备坐稳皇位的可能性。
所以王继恩即便是本着送空头人情的想法，也会考虑把皇帝驾崩的消息通知给赵光义。
赵光义得知皇帝驾崩的消息以后，第一时间抵达皇宫。太祖皇后眼看大势已去，只好默认既定事实。第二天，赵光义宣布称帝。
2、野心家
在赵匡胤有子嗣的情况下，赵光义做皇帝，这一点无疑会引起不少人不服。所以赵光义登基以后，也对外发动战争。王继恩具备军事才干，还有拥立之功，因此颇被赵光义信任。并且，在太宗在位后期，四川的李顺王小波起义爆发期间，王继恩海奉命带兵镇压，立下了功劳，为宋太宗的统治稳定，做出了贡献。
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不过，在中国传统官场，存在一个现象：那就是高处不胜寒。皇帝的宠臣，在权倾朝野和身陷囹圄之间，往往只有一线之隔。所以这才有伴君如伴虎的情况。
王继恩在高位上、在皇帝身边当差数十年，虽然积累大量经验，但是警惕性和危机感也随之消失。
当时是赵光义在位后期，多数人都知道赵光义没几年寿命了。王继恩这时候也考虑自己的后路：那就是如何施恩给未来的大宋天子。
王继恩打算拥立赵元佐为新的天子，而赵光义选择的接班人是赵元侃（就是后来的宋真宗）。赵光义驾崩以后，王继恩计划发动政变，拥护赵元佐上台。但是王继恩的图谋被当时的宰相粉碎。
宋真宗称帝以后，对王继恩的阴谋较为痛恨。于是宋真宗将王继恩抄家、流放。在流放地没多久，王继恩就去世了。
当然我相信按照王继恩的性格，临终的时候，王继恩必然是不服的。因为他觉得，但凡自己政变成功，自己的晚景必然是另外一番景象。
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